home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HaCKeRz Kr0nlcKLeZ 1 / HaCKeRz Kr0nlcKLeZ.iso / anarchy / essays / schoolsucks / castle.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-04-27  |  4.9 KB  |  77 lines
  1.                 Castle Life   
  2.     
  3.  
  4.     Supported by the brawn and taxes of the peasants, the feudal
  5. baron and his wife would seem to have had a comfortable life.  In many
  6. ways they did, despite the lack of creature comforts and refinements.
  7.     Around the 12th century, fortified manor dwellings began to give
  8. way to stone castles.  Some of these, with their great outer walls and
  9. courtyard buildings, covered around 15 acres and were built for
  10. defensive warfare.  Even during the hot summer months, dampness clung to
  11. the stone rooms, and the lord and his entourage spent as much time as
  12. possible outdoors.  At dawn, a watchman on top of  the lookout tower
  13. blasted out a note on his bugle to awaken everyone in the castle.  After
  14. a small breakfast of bread and wine or beer, the nobles attended mass in
  15. the chapel at the castle.  The lord then went about his business.  He
  16. first may have heard the report of an estate manager (a manager of plot
  17. of land).  If a discontented or badly treated serf had fled, without a
  18. doubt, the lord would order special people called retainers to bring him
  19. back.  This is because serfs were bound to the lord unless they could
  20. evade him for a year and a day.  The lord would also hear the petty
  21. offenses of the peasants and fine the culprits, or, he might even
  22. sentence them to a day in the pillory.  Serious deeds, like poaching or
  23. murder, were legal matters for the local court or royal "circuit" court.
  24.  The lady of the castle had many duties of her own.  She inspected the
  25. work of her large staff of servants, and saw that her spinners, weavers,
  26. and embroiderers furnished clothes for the castle and rich robes for the
  27. clergy.  She and her ladies also helped to train the pages, who were
  28. well-born boys that came to live in the castle at the age of seven
  29. years.  For seven years pages were taught in religion, music, dancing,
  30. riding, hunting, and some reading, writing, and arithmetic.  When they
  31. turned 14, they became squires.
  32.     The lord directed the training of the squires.  They spent seven
  33. years learning the practices of chivalry and, above all this, of
  34. warfare.  At the age of 21, if they were worthy enough, they received
  35. the distinction of knighthood.  
  36.     Sometime between 9 AM and noon, a trumpet called the lord's
  37. household to the great hall for dinner.  Their, they wolfed down great
  38. quantities of soup, game, birds, mutton, pork, some beef, and often
  39. venison or boar slain in the hunt.  In winter, the ill-preserved meat
  40. tasted fiercely of East Indian spices, bought at enormous cost to hide
  41. the rank taste.  Great, flat pieces of bread called trenchers served as
  42. plates and, after the meal, were tossed to the dogs around the table or
  43. given to the poor.  Huge pies, or pasties, filled with several kinds of fowl or fish, were greatly loved.  Metal, or wood cups, or leather
  44. "jacks" held cider, beer, or wine.  Coffee and tea were not used in
  45. Europe until after the Middle Ages.  Minstrels or jokers entertained at
  46. dinner.  
  47.     Hunting, games, and tournaments delighted nobles.  Even the
  48. ladies and their pages rode into the field to loose falcons at game
  49. birds.  Indoors, in front of the great open fire, there was chess,
  50. checkers, and backgammon.  Poet-musicians, called troubadours, would
  51. often chant and sing storied accomplishments of Charlemagne, Count
  52. Roland, or Arthur and his Knights of the Round Table.  Dearest to the
  53. warrior heart of the feudal lord was the tournament, an extravagant
  54. contest of arms.  Visiting knights and nobles set up their pavilions
  55. near the lists, or field of contest.  Over each tent, a banner fluttered
  56. to show the rank of a contestant--here a count, there a marquis or a
  57. baron.  The shield of each armor-ridden warrior was emblazoned, or
  58. decorated, to identify the bearer.  The first day of the tournament, or
  59. tourney, was usually devoted to single combats, in which pairs of
  60. knights rode full speed at each other with 10-foot (3-meter) lances. 
  61. The tournament's climax was the melee, when companies of knights battled
  62. in adventurous mimic warfare.  A tournament cost the lord a fortune for
  63. hospitality and rich prizes given to the victors by the "queen of the
  64. tournament".  
  65.     Tournaments had a cold and forbidding value--as practice for
  66. feudal warfare.  Some battle or raid erupted almost daily, since
  67. medieval nobles settled their quarrels simply by attacking.  If a lord
  68. coveted land, his couriers called his vassals to make a foray, or raid,
  69. of it.  The peasants, in quilted battle coats, trudged along to fight on
  70. foot with their pikes and poleaxes.  Despite the incalculable outbreaks,
  71. casualties were surprisingly few, as long, exhausting battles, were
  72. rare.  Warring lords usually just burned the fields and villages of
  73. their enemies.  After an encounter, the defending lord and his vassals
  74. usually fled to the safety of the castle.  The castle could withstand
  75. many a stubborn siege.                                                  
  76.                                              
  77.